Ngày kia, Ðức Phật nói với các đệ tử của Ngài: “Ðã đến lúc Ta sẽ trở về Ca Tỳ La Vệ, kinh thành của thân phụ ta”. Và tất cả môn đồ bắt đầu chuyến đi dài về thăm quê hương ấu thời của Ðức Phật. Tin Ngài sắp về lan nhanh tới kinh thành và mọi người đều vui mừng, sung sướng. Họ nói với nhau: “Thế nào rồi vị hoàng tử thân yêu của chúng ta cũng sẽ trở về! Giờ đây người là bậc đại sư với hàng ngàn tín đồ. Thực qúy hóa làm sao khi chúng ta gặp lại thái tử!”.
Vua Tịnh Phạn vui mừngkhôn xiết khi nghe tincon mình trở về. Nhàvua biết rằng Ðức Phậtcó nhiều tín đồ nênông ta thầm nghĩ: “Conta đã trở thành đấnggiáo chủ vĩ đại. Tháitử đã mang lại chota nhiều vinh dự”.
Nhà vua không thể chờÐức Phật đến, cho nênđã phái một cận thầncỡi ngựa đi trước đểxem thái tử như thếnào sau nhiều năm xacách. Hôm sau, ông đếnnơi Ðức Phật và cácđệ tử của Ngài đangở. Tất cả đều mangbình bát bằng gỗ. Họvào trong làng đi khấtthực từ nhà nọ quanhà kia. Rồi các Sưtrở về nơi mình đangcư ngụ để cùng nhauthọ trai trong im lặng.
Vị cận thần trở vềthành Ca Tỳ La Vệvà trình báo cho nhàvua biết mọi chuyện. Ðứcvua giận dữ hét lên:“Con ta, một vị hoàngtử, nay trở thành kẻăn xin! Ta cảm thấynhục nhã. Ta phải chấmdứt điều này ngay tứckhắc!”
Vua Tịnh Phạn liền cỡingựa ra ngoài hoàng cungvà đến nơi thái tửđang ở. Khi nhìn thấyTất Ðạt Ða gìơ đâylà một vị Phật sángchói, xung quanh có hàngnghìn đệ tử, nhà vuavô cùng xúc động. Gặpgỡ cả hai thân thiếtmừng rỡ đón chào nhau.Rồi đức vua hỏi tháitử: “Ta nghe nói mỗisáng con mang bình bátđi xin ăn, có phảithế không?”
Ðức Phật trả lời: “Vâng,đúng vậy. Ði khất thựclà truyền thống của chúngtôi.”
Nghe vậy, nhà vua càngnổi giận hơn trước. Ôngquát lớn: “Truyền thống củachúng tôi? Con xuất thântừ dòng dõi nhiều đờivua, họ không bao gìơđi xin ai bất cứvật gì để sống. Phongtục của chúng ta làdùng thức ăn để trongcác dĩa vàng và bạc,chứ không phải nơi nhữngbình bát đơn sơ bằnggỗ. Truyền thống của chúngtôi mà con muốn nóiđến nghĩa là gì?”
Ðức Phật ôn tồn đáp:“Thưa phụ vương, thân phụxuất thân từ dòng dõicác vua chúa. Ðúng nhưthế. Nhưng con xuất thântừ những bậc đại sư,các Ðức Phật trong qúakhứ. Những vị tôn sưnày rất là bình dị.Họ xin nhận thức ăntừ bất cứ ai họgặp. Khi con bảo truyềnthống của chúng tôi làđi khất thực, con muốnnói đó là truyền thốngcủa chư Phật”.
Rồi Ðức Phật nắm lấytay phụ vương và cùngđi với người một lúclâu. Ngài thuyết giảng chođức vua nghe về bàipháp Tứ Diệu Ðế vàcon đường dẫn đến chấmdứt sự khổ. Sau mộtthời gian dài nghe ÐứcPhật giảng pháp, vua TịnhPhạn nói: “Ðúng vậy, conhôm nay thực qúa caoqúy hơn hẳn một vịhoàng tử con của tangày trước. Như đạo sĩA Tư Ðà tiên đoáncon khi còn là mộthài nhi là sau nàycon sẽ trở thành mộtÐại
giáo chủ. Ta xin cúiđầu đảnh lễ con, mộtvị Phật. Xin Ngài hãychấp nhận cho tôi, ngườiđã có lần muốn Ngàilên ngôi vua, làm mộttrong các đệ tử củaNgài”.
Ít lâu sau, vợ ÐứcPhật, nàng Da Du ÐàLa; con của Ngài, LaHầu La; bà di mẫu(Ma Ha Ba Xà BaÐề) người đã nuôi nấngÐức Phật, và nhiều mệnhphụ phu nhân khác trongcung điện cũng đều yêucầu được làm đệ tửđức Thế Tôn. Họ bạchvới Ðức Phật: “Chúng conrất buồn khổ khi Ngàicỡi ngựa vượt thành xuấtgia những năm về trước.Nhưng giờ đây đức TừPhụ đã mang lại chochúng con nhiều nguồn vuivới tâm an lạc nhờchúng con thấu hiểu giáolý chân thật của Ngài.Chúng con rất vui mừngthấy rằng Ngài đã giãtừ chúng con xưa kiađể hôm nay trở vềlàm một vị Phật”.