Theo Tây Du Kí, Tôn Ngộ Không lên đại náo thiên cung cho nên Ngọc Hoàng Thượng đ̍ không thể không phong anh ta làm một chức quan gọi là Bật Mã Ôn.
Bật Mã Ôn có nghĩa là quan coi ngựa, nhưng danh từ này nếu xét về mặt hài âm thì rất có thể chỉ "Tỵ Mã ôn" có nghĩa là phòng giữ cho ngựa khỏi bị tật bệnh.
Ý kiến cho rằng khỉ có thể chữa bệnh cho ngựa đã có từ lâu đời. Truyền thuyết kể rằng dưới triều nhà Tấn có một đại học giả tên là Quách Phác. Một hôm Quách Phác đến chơi nhà tướng quân Triệu Cố vào giữa lúc nhà họ Triệu có một con ngựa tốt vừa bị chết. Triệu Cố trong lòng không vui vì thế đã từ chối không tiếp khách. Quách Phác bèn bảo bọn môn nhân vào thưa rằng : ông có thể cứu sống con ngựa. Triệu Cố lập tức ra cửa đón khách. Quách Phác bèn nói với Triệu Cố.
Ngài hãy chọn hai ba chục gia nhân, cho mỗi đứa cầm một cái gậy tre ra khu rừng cây bên ngoài thành đập vào các cành cây, nếu tìm được vật gì thì mang về đây, con ngựa sẽ được còn sống.
Triệu Cố vội sai người đi làm đúng như lời Quách Phác dặn. Quả nhiên gia nhân đem về một con khỉ. Con khỉ trông thấy con ngựa chết thì hà hơi ngay vào mũi con ngựa, cứ như ngày nay người ta làm hô hấp nhân tạo, và một lát sau con ngựa quả nhiên sống lại. Do đó các nhà nuôi ngựa thời bấy giờ phần lớn đều có nuôi khỉ với dụng ý là làm cho ngựa khỏi sinh bệnh.
Có thể nói rằng tình tiết Ngọc Hoàng Thượng đế phong Tôn Ngộ Không làm Bật Mã Ôn là có ý làm nổi bật cái khả năng đặc biệt của loài khỉ là có thể chữa bệnh cho ngựa.