TÔI ẤY À, TÔI RẤT LÀ THÍCH PHỤC SINH; đấy là một cái lễ hết sảy: chúng tôi nghỉ học, chúng tôi ăn hàng đống trứng sô cô la, và tất cả mọi người đều chu du, như bọn chuông ấy; nhưng chúng tôi không đến Rome, chúng tôi đến nhà bà, người ở tận nông thôn, rất xa nhà chúng tôi.
Bố ấy à,tôi tin rằng bố không thích đến nhà bà lắm. Bố giải thích cho mẹ rằng bố thích nghỉ ngơi ở nhà hơn, rằng trên đường cái người ta cấm lái quá chín mươi ki lô mét một giờ, chẳng ra cái gì, và rằng đi tận ba ngày thì hẳn cũng phải tiêu pha nhiều. Mẹ bảo tôi đi lên phòng chơi, và sau đó mẹ hét lên các thứ, nhưng tôi không nghe rõ mẹ nói cái gì. Khi tôi xuống lại phòng khách tôi rất hài lòng, bởi vì bố đã quyết định đưa chúng tôi đến nhà bà. Tôi ấy à, tôi rất thích đến nhà bà; có gà mái này, thỏ này, vịt này, cây này, và chúng tôi ăn ngon thôi rồi.
- Em sẽ chuẩn bị một làn đồ ăn để đi đường, mẹ nói nhưng bố nói rằng thôi, rằng bố đã chán ngấy trứng luộc, bánh săng đuých và chuối rồi, rằng chúng tôi sẽ vào nhà hàng.
Đúng là hết sảy kinh lên được! Bố ấy à, bố chọn nhà hàng trong một quyến sách nhỏ màu đỏ, và có lần bố đã giải thích cho tôi rằng ở trong đó, người ta nói cho các bạn các nhà hàng như thế nào, với hàng đống các ngôi sao bé và dĩa ăn. Với bố thì chúng tôi sẽ không bao giờ vào nơi có các ngôi sao, bởi vì bố nói rằng chỗ đó rất đắt và còn lau bố mới chịu ăn một bo ba. Tôi không biết cái đó muốn nói gì, nhưng câi đó lúc nào cũng khiến bố phì cười mỗi khi bố nói ra. Và bố nói câu đó thường xuyên; câu đó chắc phải buồn cười kinh lên được, cho nên tôi cũng cười, để cho bố hài lòng, bởi vì tôi ấy à, tôi rất yêu bố.
Cần phải nói rằng cái quyển sách nhỏ màu đỏ không phải lúc nào cũng đúng, bởi vì nó rất cũ; bố bảo tôi rằng bố đã mua nó khi bố cưới mẹ, để làm một chuyến đi tuần trăng mật. Cho nên, luôn luôn, khi chúng tôi dừng lại trước một cái nhà hàng, thì cái nhà hàng không còn ở đó nữa, và thế vào đó, là một cái nhà máy sản xuất cao su, như lần gần đây nhất chúng tôi đi bằng ô tô, và chúng tôi đã bị xì lốp trước một nhà máy, khiến cho tất cả những người làm việc ở đó phải phì cười và chạy ra để xem chúng tôi. Bố tôi thì không cười, bởi vì cái lốp thay thế cũng bị xì nốt.
Chúng tôi khởi hành từ sáng sớm, và trước khi đi, bố đi bấm chuông nhà ông Blédurt, hàng xóm của chúng tôi, để báo ông ấy biết là chúng tôi đi, và rằng chúng tôi có thể sẽ đi một lèo ra tận biển. Ông Blédurt đang mặc bộ pyjama sọc, điều đó dường như khiến ông ấy không thích lắm, tôi không hiểu tại sao, nhưng ông ấy dẫu sao cũng tốt bụng, ông ấy chúc chúng tôi lên đường vui vẻ. "Lên đường vui vẻ", ông ấy nói.
Trên đường, chẳng ai có thể đi được chín mươi ki lô mét một giờ, bởi vì có hàng đống xe ô tô, và chẳng thể nào tiến nhanh được, và những người đi nghỉ đều không có vẻ hài lòng tí nào.
- Bắt đầu hay chưa!, bố nói.
- Thế nào khó mà đi một lèo đến tận biển, tôi nói.
- Biển nào ?, mẹ hỏi.
- Nicolas, con im đi!, bố kêu lên.
Tôi bắt đầu khóc và mẹ bảo bố rằng đừng có mà quát lác tôi, rằng nếu có tắc xe thì đó không phải là lỗi của tôi, và bố hỏi có phải bố là người có ý tưởng đi đến nhà bà hay không, vậy là tôi nói rằng không phải, rằng đó chính là mẹ, và mẹ nói với tôi: "Nicolas, con im đi!" và tôi bắt đầu khóc, nhưng không quá to bởi vì đi đến nhà bà tôi thích lắm rồi.
- Có điều rất mệt, mẹ nói, là với ngần này người, các nhà hàng sẽ chật ních.
- Điều cốt yếu, bố nói, là phải đến được sớm giờ. Anh tính rằng đến trưa mình sẽ tới Millediou-la-Vigne mà không cần phải vội vàng lắm. Ở đó có một quán ăn nhỏ rất hay mà Barlie đã chỉ cho anh.
Ông Barlie là bạn cùng phòng làm việc với bố, ông ấy rất thích ăn, như thằng bạn Alceste của tôi, nhưng ông Barlie đến nhà hàng thường xuyên hơn thằng Alceste nhiều, thế nên ông ấy biết hàng đống những địa chỉ mà ông ấy đưa cho bố.
Trên đường, những chiếc ô tô chẳng tiến lên được tí nào, và bố nói rằng với cái đà này chúng tôi chẳng bao giờ đến được Millediou-la-Vigne vào buổi trưa. Thế rồi, bố nhìn thấy một con đường đất nhỏ rẽ ra từ con đường lớn, và bố đã bẻ tay lái và ô tô chúng tôi đi luôn vào đó.
- Cần phải biết đi theo các đường nhỏ, bố giải thích với chúng tôi, đã tránh được đám đông, lại còn luôn tiết kiện quãng đường. Xa hơn chút nữa chúng ta sẽ ra lại quốc lộ.
Ý tưởng của bố tôi chắc phải hay lắm, bởi vì có hàng đống ôtô theo sau chúng tôi. Chúng tôi thì đi hàng đầu, và tôi rất tự hào về bố. Thế rồi, có điều hay là con đường trở nên hẹp đến nôi không ai có thể đi sóng đôi với chúng tôi. Nhưng rồi có điều đáng tiếc là con đường đã dừng lại trước một cái ba ri e, và sau cái ba rri e đó chỉ có cỏ với những con bò vừa nhìn chúng tôi vừa nhai vừa kêu ò ò !
Vì chúng tôi không thể nào vòng được xe, tất cả các xe ô tô đã phải đi lùi đến tận đường lớn, và cái đó mất thời gian kinh lên được. Một ông cưỡi trên một con ngựa to ở cạnh đường vừa cười vừa kêu lên rằng chuyện này lúc nào cũng vậy từ ba năm nay rồi, kể từ khi cái máy cày làm đổ tấm biển báo đây là con đường cụt.
Chúng tôi đến Millediou-la-Vigne lúc ba giờ kém mười lăm, nhưng bố bảo chúng tôi rằng không hề gì, rằng thế cũng rất tốt, bởi vì vào giờ đó sẽ không còn khách trong nhà hàng nữa và chúng tôi sẽ có chỗ. Và bố tôi rất có lý: chúng tôi có chỗ thật; duy có một điều là ông chủ bảo chúng tôi rằng không còn gì để ăn nữa.
- Anh thấy chưa, mẹ nói, giá em có cái làn...
Bố và mẹ bắt đầu cãi nhau, nhưng ông chủ đã bảo họ rằng ông ấy sẽ xoay sở để phục vụ cho chúng tôi thứ gì đó, và chúng tôi đã có trứng luộc, bánh săng đuých với cả chuối.
Sau bữa trưa, chúng tôi lại đi, nhưng chúng tôi phải chạy từ từ, bởi vì hình như là cái ô tô bị nóng lên, và động cơ cứ kêu kinh lên được. Chúng tôi đến nhà bà vào sáu giờ tối. Bà chạy ra khỏi nhà, bà bế tôi trong tay bà, bà hôn tôi, bà hôn mẹ, và bà chìa tay ra cho bố, và bà nói rằng bà đã rất lo, rằng bà đợi chúng tôi lâu lắm rồi. Mẹ nói rằng có đầy người ở trên đường à bà hỏi bố tại sao bố không đi đường tắt. Bố nói rằng bố sẽ đi lấy va li trong ô tô ra.
Nhà của bà thật là tuyệt. Có hàng đống thứ hay để xem, và tôi chạy cho đến tận chuồng gà.
- Nicolas, mẹ kêu lên, đến đây rửa ráy nào! Thằng ranh này làm tôi đến chết mất!
- Cứ kệ nó, bà nói, nó ở đây để chơi mà, thằng chó cún.
Và bà đến bên tôi, thế rồi bà bảo tôi rằng đên nay, lũ gà mái sẽ đẻ trứng bằng sô cô la khắp nơi, và rằng ngày mai tôi phải đi tìm bằng hết. Tôi ấy à, tôi biết đó là chuyện bốc phét, nhất là từ khi tôi lớn, nhưng tôi nói vâng, để làm bà hài lòng. Có điều hay là bà giấu trứng rất tồi, để tôi có thể dễ dàng tìm thấy chúng.
Sau đó, bà chỉ cho tôi những con thỏ trắng trong lồng. Chúng thật hết sảy, với những con mắt đỏ hoe, như thằng Clotaire khi nó bị cô giáo quát, và những cái mũi động đậy, và thằng Geoffroy làm như thế rất giỏi, để chọc cười chúng tôi.
- Bà sẽ cho cháu một con thỏ con chứ ?, tôi hỏi.
- Cưng của bà, bà nói, một con thỏ con sẽ không hạnh phúc ở thành phố.
Còn tôi, tôi bảo thôi được, tôi sẽ không lấy thỏ con, bởi vì đúng thế đấy, tôi rất thích lũ thỏ con, và tôi không muốn chúng bất hạnh.
Thế rồi chúng tôi ăn tối; rất là ngon, có món canh, có thịt thỏ và kem. Sau bữa tối tôi muốn thức nữa, nhưng tôi rất mệt và tôi lên giường đi ngủ, trong khi bố đi xuống hầm để sửa cầu chì; bà bảo bố rằng cầu chì không được tốt lắm.
Buổi sáng, tôi thức dậy từ sớm, và hết sảy thật ấy, buổi sáng ở nhà bà. Mình nghe thấy gà trống gáy, bò rống với chó sủa. Tôi đi đánh thức bố và mẹ, nhưng bố không hề mở mắt đã bảo tôi:
- Nicolas, bố xin con, để cho bố yên.
Giọng bố rất buồn khi nói với tôi như vậy, thế là tôi để cho bố yên.
Bà đã ở trong bếp rồi, bà ôm ôn tôi, bà nói rằng tôi là gà con của bà và bà đưa cho tôi một cái bát to cà phê sữa, một cái bánh mì quết với hàng đống bơ bên trên và một quả trứng chần nước sôi. Bà nói rằng khi nào tôi ăn xong, tôi sẽ đi tìm các quả trứng khác, trứng thật: bằng sô cô la.
- Nhanh lên cháu, bà nói, trong khi bà đi đánh thức bố mẹ cháu.
Còn tôi, tôi ăn rất nhanh; ôi sao có thể thơm ngon thế không biết, bữa sáng trong bếp của bà!
Thế rồi, bố và mẹ bước vào bếp cùng với bà. Bố ấy à, bố mặc áo dài trong nhà, và tóc tai bố rối bù.
- Anh nhanh lên nào, bà nói; tôi càn anh cắt củi và làm cho tôi mấy việc vặt.
- Con tưởng là mẹ vẫn có một ông nào đó ở đây làm tất cả các cái ấy, bố nói.
- Adrien hả?, bà hỏi... Dĩ nhiên. Nhưng anh không muốn bắt ông ấy làm việc cả trong lễ Phục sinh đấy chứ hả! Ông ấy phải về nhà nghỉ ngơi chứ.
- Đúng là tội thân đời!, bố thở dài nói.
Thế rồi bà bảo tôi:
- Đến đây, cưng của bà; chúng ta sẽ đi tìm trứng sô cô la.
Chúng tôi ra ngoài và ở phía sau nhà, tôi nhìn thấy những quả trứng để trên cỏ, cứ túm tụm lại.
- Tìm kĩ đi nhé, bà bảo tôi; bà tin rằng bà đã nghe thấy gà mái cục tác ở đằng đó tối qua.
Để làm vui lòng bà, mà tôi lại rất thích làm vui lòng, tôi giả vờ đi tìm trứng và rồi tôi kêu lên: "Ô! Đây rồi!" Thế là, bà bế tôi trong vòng tay, bà hôn tôi hàng đống lần, bà nói rằng tôi thông minh quá, rằng tôi là chàng trai nhỏ với cả con gà to của bà. Thế rồi bà bỏ tôi ra, tôi nhặt trứng và tôi quay vào nhà cùng với bà, để khoe mẹ trứng và để ăn. Còn bố, bố đang bận cắt củi với một cái cưa, cạnh chuồng gà.
Bố trông kinh cực với cái áo dài trong nhà và giày păng túp, nhưng vì bố có vẻ rất chú tâm vào công việc nên tôi không muốn làm phiền bố.
Mẹ bảo tôi rằng các quả trứng rất đẹp, nhưng tôi không được ăn bây giờ, bởi vì chúng khiến tôi không buồn ăn cơm nữa.
- Cứ kệ thằng bé, bà nói, chúng chẳng làm hại gì nó hết.
Bà thật là hết sảy.
Tôi ăn gần như hết các quả trứng, không hết, bởi vì tôi cảm thấy mệt. Thế là tôi đi ra ngồi trước cửa nhà, dưới án mặt trời, và tôi bắt đầu thấy hơi đau bụng.
Bà ra nhìn tôi và bà bảo tôi:
- Cháu ngoan thế nhỉ, Nicolas... Sao cháu không đi chơi một tí đi? Như thế, cháu sẽ đói ngấu để ăn con gà nấu kem mà bà làm.
Thế là tôi phát ốm luôn, và rồi mẹ bế tôi trong tay và cho tôi nằm trên tràng kỷ phòng khách.
Bà có vẻ rất lo lắng, đã hỏi mẹ phải chăng tôi thường bị hó ở thế này và chẳng biết có phải gọi bác sĩ không.
- Còn về phần tôi, bố vừa vào đã nói, thì một ít cồn I ốt và mấy cái băng là đủ; con đã cắt vào ba ngón tay với cái cưa của mẹ.
- Ái! Chà chà! Chàng rể, bà vừa nói vừa cười, sao mà anh vụng về thế cơ chứ.
- Nhân tiện đây, bố nói, con đã cắt đủ củi để sưởi nhà của mẹ hàng tháng trời nữa. Nhưng có điều đáng ngạc nhiên, con có cảm giác vùng này đâu có lạnh lắm; tại sao mẹ lại cần ngần ấy củi?
- Đến tháng Tư thì anh sẽ biết mặt, bà nói. Với cả, như thế thì đỡ cho Adrien được ối việc; ông ấy già rồi, ông lão tội nghiệp!
Bố ấy à, bố nhìn bà, và rồi bố nói rằng bố đi thay quần áo.
Đến trưa, vào bàn, bà rất buồn vì mẹ không muốn tôi ăn gà nấu kem.
- Nhưng cái đó thì có hại gì cho nó chứ, bà nói.
Nhưng mẹ cương quyết để tôi chỉ ăn mỗi rau. Còn tôi, tôi vâng lời mẹ như thường lệ, nhất là tôi lại không đói. Tôi tin rằng đó là do các quả trứng sô cô la.
Sau bữa trưa, mẹ bảo tôi rằng tất cả chúng tôi đi ngủ trưa, và rằng sau đó tôi sẽ thấy khoẻ lên. Tôi nói tôi đồng ý, và tôi đi ngủ trưa, trong lúc đó bố đi sửa lại cái cổg chắn mở không được tốt.
Tôi ngủ ngon kinh lên được, và khi thức dậy tôi cảm thấy rất khoẻ, và trong khi đi ra vường tôi đã ăn nốt chỗ trứng sô cô la còn lại. Bố đang cắt cỏ và tôi tin rằng bố đang lầm bầm các thứ, nhưng tôi không nghe được bố nói gì.
Còn bà, khi nhìn thấy tôi, bà ôm hôn tôi, và rồi bà bế tôi trong tay và bà bảo tôi rằng bà có một món bất ngờ để tôi ăn bữa quà chiều. Và vào trong bếp, bà đóng cửa lại và bà cho tôi ăn con gà nấu kem còn lại từ trưa. Ngon ơi là ngon.
Sau đó, chúng tôi ra ngoài vườn và chúng tôi nghe thấy bố nói:
- Đấy nhé, bãi cỏ của mẹ đã xén xong rồi. Còn gì để phục vụ mẹ nữa không nhỉ?...
- Nhưng anh cũng phải nghỉ ngơi một tí chứ, bà nói; phải đấy, anh cứ luôn chân luôn tay suốt thôi; cần phải biết tận dụng kỳ nghỉ chứ, chàng trai; anh có vẻ mệt hơn lúc đến rồi đấy. Còn tí việc vặt thì mai anh hãy làm...
- Không may là, bố nói, mai bọn con không còn ở đây nữa... Con quyết định tối nay sẽ đi; bởi vì sáng ngày kia con đã phải ở văn phòng rồi, và con muốn tránh cái đám hỗn độn khi quay về.
Bà không hài lòng; bà nói rằng đã đi ngần ấy đường đất mà chỉ để ở có tí ngày thế thì thật là điên, rằng bà chẳng có thời giờ để gặp mặt tôi và rằng bà không muốn nghe nói đến đi đâu hết.
- Xin lỗi mẹ vợ, bố nói, nhưng bọn con phải đi thôi!...
Và bố không hề cười.
Thế là, mẹ đến nói với bà rằng quả thực, đi vào tối nay có lẽ là sẽ sáng suốt hơn. Thế là bà nói rằng ồ! phải rồi, dĩ nhiên, chẳng ai muốn ở bên cạnh một bà già tội nghiệp cả, rằng bà biết thừa đây là việc cực chẳng đã, rằng chẳng ai yêu bà sất, nhưng cái đó có là gì đâu, người ta hẳn cũng có thể tử tế hơn một chút với bà, người cũng chỉ còn sống được mấy năm nữa...
- Vậy thì nào, bố nói, mẹ cứ an táng luôn tất cả bọn đi.
Và cái ấy thì khiến tôi rất sợ, và tôi bắt đầu khóc lóc; thế là tất cả mọi người an ủi tôi, và mẹ bảo bà rằng dù sao đi nữa, bà cũng sẽ mau chóng đến nhà để thăm chúng tôi, và bà nói rằng đồng ý, rằng bà sẽ chuẩn bị bữa tối sớm hơn và rằng bố hãy sửa lại các cửa chớp ở phòng ngủ trước khi đi.
Chúng tôi ăn tối rất sớm, thế rồi trong khi bố xếp va li vào ô tô, bà chuẩn bị cho chúng tôi một cái giỏ có trứng luộc, bánh săng đuých nhân gà nấu kem và chuối. Thế rồi, bố gọi chúng tôi, bà ôm hôn tôi với hàng đống lệ trong mắt, tội nghiệp bà, bà ôm hôn mẹ tôi, và bà chìa tay cho bố, thế rồi cái ô tô không chịu chạy.
Bố đấm hàng đống quả lên tay lái, nhưng cái đó chả có ích gì; thế là bố hỏi có cái xưởng chữa ô tô nào trong khu này không, bà nói có, bà nói nó ở chỗ nào, ở phía bên kia làng, và bố nói rằng bố sẽ đến đó.
- Con có thể đi với bố không ?... tôi hỏi.
Bố thậm chí chẳng trả lời tôi và mẹ bảo tôi rằng tốt nhất là đừng làm phiền bố vào lúc này, bởi vì bố có nhiều lo lắng.
Chúng tôi chờ rất lâu, thế rồi chúng tôi thấy bố trở lại với một ông đi guốc, quần dài bẩn thỉu và đang nhai sợi rơm.
- Ông đây muốn đến xem, mặc dù xưởng ông ấy đã đóng cửa, bố giải thích.
- Phảy, ông kia nói, ông ta nhìn vào trong động cơ ô tô.
Thế rồi ông ta gãi đầu, ôn ta đút hai tay vào trong túi và ông ta nói: "Phảy, đúng như tôi nghĩ."
- Ông có thể sửa cho tôi ngay lập tức không?... bố hỏi.
- Không, ông kia nói, tôi không có bộ phận đó, tôi chắc phải hỏi đại lý. Tôi không tin là họ có. Những bộ phận này chẳng bao giờ vỡ cả. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một cái bị vỡ.
- Ông có cho rằng sáng mai?... bố hỏi.
- Thứ Hai sau lễ Phục sinh?... Anh muốn đùa chắc, ông kia nói. Không sớm hơn thứ Ba đâu, tôi sẽ có các bộ phận vào thứ Tư hoặc thứ Năm. Tôi sẽ sửa cho anh trước cuối tuần này. Phảy.
Và ông ta bỏ đi.
Bố không hài lòng; thế là bà bảo bố rằng có một chuyến tàu vào ba giờ chiều và hàng xóm của bà, ông Bougru chắc chắn sẽ chấp nhận đưa chúng tôi ra ga ngày mai bằng xe cam nhông. Tôi rất thích, bởi vì thế khiến chúng tôi nghỉ ở nhà bà được lâ hơn. Mẹ kéo tôi ra một chỗ và mẹ bảo tôi rằng cần phải hết sức lịch sự với bố, bố đang hơi bị kích động.
Sáng hôm sau, bố có thời gian dọn chuồng gà và sơn lại thùng dụng cụ; chúng tôi ăn trưa sớm, thế ròi ông Bougru đến tìm chúng tôi. Chuyến đi trên xe cam nhông rất hết sảy; dĩ nhiên là nó có mùi không được thơm tho lắm, nhưng ông Bougru đã giải thích cho chúng tôi rằng bình thường thứ ông ấy chở ra ga chỉ là gia súc.
Có rất nhiều người ở trên tàu, nhưng mẹ đã tìm được một chỗ trong buồng và mẹ bế tôi ngồi ngồi lên lòng. Bố buộc phải đứng trong hành lang, nhưng bố lại thích thế, bởi vì bố có thể hút thuốc.
Tối khuya rất muộn chúng tôi mới về đến nhà. Chúng tôi hài lòng lắm. Người may mắn nhất chính là bố, bởi vì bố phải quay trở lại nhà bà vào thứ Bảy tới để lấy ô tô của bố. Cái đó khiến cho bố được nghỉ ngơi thêm nên rất tốt, bởi vì mẹ và tôi, lúc quay về đã nhận thấy bố hơi mệt mỏi. Nói tóm lại, kì nghỉ Phục sinh thật là hết sảy; tôi chúc các bạn cũng được nghỉ thích thế.
PHỤC SINH VUI VẺ.